The Young pope (génie de Paolo Sorrentino)

Omnia vincit amor

Ne jamais dire : fontaine je ne boirai plus à ton eau. Une première rechute aurait dû servir d'alerte : Le Bureau des Légendes. La légende des séries. C'est reparti pour un tour. Sur les conseils d'un amoureux du cinéma italien, vous voilà sur la piste d'une série pensée et réalisée par un des grands cinéastes transalpins du moment. Au passage vous réalisez que le cinéma italien a de beaux restes et que La grande Bellezza est un grand film (sorti en 2013). Il partira de Los Angeles en 2014 avec l'Oscar du meilleur film en langue étrangère. Se laisser de nouveau prendre au piège tendu par les séries, donc. Mettre enfin la main sur The Young pope (littéralement « le jeune pape »), diffusée en France sur Canal+ à partir du 24 octobre 2016, une mini-série composée de dix épisodes de 55 minutes réalisés par Paolo Sorrentino, le réalisateur du chef-d'oeuvre cinématographique susmentionné.

Les raisons d'une pareille rechute ? Les voies du Seigneur sont impénétrables. Enfin, presque. Une fois le premier épisode terminé, impossible de nier que rien ne sera plus comme avant. Le miracle a eu lieu. Expliquons-nous comme on va à confesse, histoire de recouvrer un temps soit peu ses esprits. Le grand écran nous accordera sans doute aucun son pardon. La chair n'est heureusement pas toujours triste, et il reste tant de livres à lire. Passons.

Lenny Benardo (Jude Law) est un jeune cardinal américain âgé de 47 ans. Orphelin de père et de mère hippies, il a été élevé aux Etats-Unis dans un pensionnat catholique par une bonne sœur atypique : Soeur Mary. Le cardinal est un homme de bonne composition, qui se tient à l'écart de toutes les chapelles vaticanes. Ce qui explique son élection comme pape par un collège cardinalice -manipulé par le madré Cardinal Angelo Voiello (Silvio Orlando) : diabolique Secrétaire d'Etat expert en intrigues-, lequel pense certainement avoir trouvé là un fantoche à disposition. Que nenni. Nous y reviendrons bientôt.

Un mot pour souligner qu'à l'instar de Quentin Tarantino dans son dernier film, Once upon a time... In Hollywood, les hippies sont mis à l'index sans ménagement dans la mini-série de Paolo Sorrentino. Un hasard ? Peut-être pas : comme le savent les papes, il n'y a pas de fumée sans feu. L'excommunication a peut-être sa raison d'être. Amen. Revenons à nos moutons.

La série charrie les thèmes qui hantaient déjà La Grande bellezza, au cœur d'une ville, Rome, plus belle que jamais : le sexe, la concupiscence : le « foyer du péché » (concupiscentiam vel fomitem), les souvenirs, la nostalgie, la solitude, l'esthétisme, la mort, la politique et le pouvoir, l'amour et l'amitié, la religion, bien sûr (et Dieu dans tout ça), en conséquence une quête de sens inassouvie, quand les arrières mondes sécularisés, les divertissements et autres mondanités ne suffisent plus à combler une existence. C'est ailleurs toutefois qu'il faut chercher la force de la fiction.

La série n'est pas non plus une charge facile, violente et racoleuse contre la papauté et la curie romaine (et son lot attendu de souverains poncifs). Le pape est un original, pas un énergumène. Soit. Il boit du coca cola au petit déjeuner (une preuve de bon goût), fume comme un pompier (rappeler ainsi à ces interlocuteurs qu'il a été élu), entretient son corps, joue de sa plastique avantageuse (surtout en présence de Sofia, la sagesse, directrice de la communication, Cécile de France, avec qui il noue une sincère complicité intellectuelle, un commerce amical, pour ne pas dire davantage), se pose dans les bars une fois la nuit venue, se promène en jogging dans les couloirs du Vatican, élève un kangourou dans les jardins pontificaux, terrorise de jeunes écoliers, prend Sœur Mary (Diane Keaton) comme secrétaire personnelle, aime papoter, cancaner à l'occasion, touche le sein d'un fervente catholique stérile, épouse d'un garde suisse (la belle Esther, Ludivine Sagnier), laquelle se retrouve enceinte, Alléluia, un saint on vous dit : habile à allier l'utile à l'agréable, ne manque jamais son goûter de 16 heures, entre autres caprices, en conséquence un pape insaisissable, fantasque à ses heures (rien de peccamineux, nulle faute irrémissible), un pape néanmoins ô combien controversé. Au grand désespoir des manipulateurs de marionnettes, Pie XIII se révèle intransigeant, souvent inflexible. Omniscient et omnipotent, le pape vaticine et subjugue, son Dieu est celui de l'Ancien Testament, vengeur et intraitable. Autocratique et fascinant, réactionnaire et post-moderne, tout à la fois, fondamentaliste et dilettante, homophobe pour le principe, sans être misogyne, opposant résolu à l'avortement, altier le matin, familier l'après-midi, mystique le lundi, le mardi prosaïque, le jeune pape est un buisson ardent de contradictions. Un homme d'Église parfois vil et veule, agacé par les petits enfants qu'il ne laisse pas facilement venir à lui, il est pourtant sincèrement attendri par un bébé : le fils d'Esther (dans la Bible Esther apparaît comme une femme d'une grande piété, caractérisée par sa foi, son courage, sa prudence et sa résolution. Il en est de même dans la série). Il se fait en outre une conception très personnelle de la charité chrétienne, ce qui produit une dissonance violente avec notre société du care. Le désappointement des fidèles transforme alors le Vatican en forteresse obsidionale.  

Paolo Sarrentino aime ses chevauchées pas toujours très catholiques hors des sentiers battus : les sœurs jouent au football, le pape au tennis, le Secrétaire d'Etat suit les matchs de l'équipe de Naples en tenue de footballeur, voue à Maradona un culte ambigu empreint de paganisme, Pie XIII écrit de bouleversantes lettres d'amour, des pensées fugaces mais tenaces de parties de jambes en l'air collectives lui traversent l'esprit pendant une cérémonie des plus coincées, un narcotrafiquant du Honduras élimine son ami d'enfance, cardinal de son état, lequel s'est tapé la femme (splendide, il lui sera beaucoup pardonné) du malfrat (et l'abstinence camarade !), et la liste est loin d'être exhaustive.

Alors quoi ? Quel mystère renferme The Young pope ?

Est-ce le rapport conflictuel que le jeune pape a développé avec la foi et Dieu -cette présence/absence ineffable- qui fait de la série une œuvre sérielle à nulle autre pareille ? Il n'est pas interdit de le penser. Est-ce le refus têtu de Pie XIII d'apparaître en public, de se laisser photographier, son rejet radical de la peopolisation : il ne se voit pas en pop star, un pape qui préfère dire vrai sur ce qu'il fait que faire vrai en manifestant ce qu'il est (Res, non verba), qui donnent tant d'importance aux dix épisodes tournés par Paolo Sorrentano ? Allez savoir (ou voir). Disons que The Young pope a été touché par la grâce, si l'Esprit souffle sur la série -inspirée-, elle le doit à la direction d'acteurs, d'une subtilité rare, elle le doit également à l'emploi du temps, donc à l'art du montage, à la bande son toujours idoine chez Paolo Sorrentano, en somme à la mise en scène, à la façon de faire se mouvoir les acteurs dans le cadre, à la justesse des dialogues, au jeu des contrastes, à l'importance du hors champ, aux prises de risques scénaristiques toujours surmontés (les trois discours pontificaux d'anthologie), le tout entre en résonance avec le propos (bien entendu contestable) : la place du spirituel et du temps long -Tempus Fuit- dans un monde mécanisé où le matériel est souvent l'unique soulagement à court terme d'individus à la fois auto-référents et auto-légitimés (péché d'orgueil ?). Toute compte fait : ergo sum ? Sed ego non sum ego dirait quant à lui Pie XIII. Rien n'est facile. Ce n'est pas le chemin qui est difficile, c'est le difficile qui est le chemin, non ? Vivre fatigue (memento quia pulvis es).

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