Noir comme le souvenir : Tirailleurs de Mathieu Marchepied, 2022.
à la jeunesse iranienne,
Omar Sy n'est pas sans savoir que des tirailleurs indigènes se sont battus dans l'armée française durant la Première puis la Deuxième Guerre mondiale, depuis que son ami trappiste Djamel Debouze a joué un soldat colonial dans le film Indigènes de Rachid Bouchareb sorti en 2006 -en 1943, quatre indigènes, soldats de l'armée française recrutée en Afrique, débarquent en Italie puis en France après le 15 août 1944, leurs motivations divergent pour un même combat, libérer la patrie, les armes à ma main, baïonnettes au canon, loin, très loin de chez eux.
Passons sous silence les controverses récentes autour des saillies médiatiques d'Omar Sy lors de la sortie du long métrage Tirailleurs de Mathieu Vadepied, tourné dans les Ardennes. Ne serait-ce que pour la prestation impeccable de l'acteur à l'écran (sobre, vraiment). Le film est honnête. Surprenant même, tant l'aspect documentaire y est présent. Les acteurs font tous un travail rigoureux, le montage est nerveux sans être inutilement agité, la mise en scène fait fi de toute esbroufe, sans oublier la sobriété bienvenue des dialogues. Une œuvre méritante, en somme. Pas de radotage moralisateur décolonial, aucune culpabilisation post-coloniale, le film se défie au contraire de tout manichéisme militant, pour s'en tenir à une rigueur à toute épreuve, la solidarité interethnique est une illusion à cet égard, on parle par exemple le wolof ou le peul, chacun pour soi et la mort pour tous, en un mot comme en cent : faire œuvre d'historien à sa façon, en somme. Pour mémoire, entre autres.
Nous sommes au Sénégal en 1917 : Bakary Diallo (Omar Sy) s'engage dans l'armée française pour retrouver son fils âgé de 17 ans, Thierno (Alassane Diong, parfait), enrôlé de force pour aller se battre en métropole pour l'amère patrie contre l'ennemie héréditaire : l'Allemagne. Père et fils vont se battre côte à côte dans les tranchées, affronter ensemble la guerre, l'absurde, l'horreur, le froid, la pluie, le bruit assourdissant, la souffrance, les poux, les puces et les rats, la violence des combats, les hurlement, l'arbitraire, la terre est devenue l'enfer d'une autre planète, faire finalement face à la mort qui séparent ceux qui s'aiment. Un renard venu de la brousse, parcoure affolé le no man's land cerclés de barbelés, nous le retrouverons quelques années plus tard près la tombe du soldat inconnu qui, peut-être, est noir.
Bakary cherche par tous les moyens à l'arracher aux combats, afin de le ramener sain et sauf au pays. En vain. Un des deux est emporté par la guerre dévoreuse d'hommes, pourvoyeuse de veuves. La Grande Guerre disent-ils.
Après une longue introduction de plusieurs minutes au Sénégal, le temps du rapt et des captures, le titre du film s'affiche à l'écran, puis les soldats arrivent sur le front, subissent hallucinés les premiers assauts (rien de nouveau depuis Les Sentiers de la Gloire de Stanley Kubrick), s'ensuit une longue séquence où nous suivons le quotidien des poilus venus d'ailleurs (la part belle donnée au documentaire), pour finir les affaires reprennent : la faucheuse remplit son office, les pères et les fils ne se reverront jamais, avant que Thierno ne rentre au pays pour retrouver les siens, orphelin.
Thierno est galvanisé par la fougue et les encouragement d'un sous-officier qui le promeut au grade de caporal, avant d'en faire un sergent, pour l'entraîner dans des opérations sans avenir toujours plus meurtrières, au grand damne de son père.
C'est toute la force du film que de mettre au jour l'ensemble des figures naïves dont furent longtemps victimes les tirailleurs sénégalais, en particulier la rance et condescendante affection paternaliste qui les entourait. Le jeune lieutenant (Jonas Bloquet) est intéressé. L'ouverture d'esprit dont il fait montre n'a rien de généreuse. Au contraire. Au premier abord, le film laisserait penser que nous sommes sinon en présence d'un sous-officier socialiste et internationaliste, du moins face à un gradé humaniste plein d'empathie pour ces pauvres bougres perdus dans ce pandémonium. Que nenni ! Monsieur à des choses à se prouver et à prouver, à son papa de général (Chambreau, François Chattot). Il y laissera sa vie.
Plus largement, l'attitude du lieutenant nous dit quelque chose des relations d'autorité dans l'armée française de la Grande Guerre. L'historien Emmanuel Saint-Fuscien a publié en 2011 un ouvrage qui fait aujourd'hui autorité à ce sujet : À vos ordres ! Il aborde le débat traditionnel sous l'angle de la relation obéissance/autorité opposant le « consentement » des soldats de la Première Guerre mondiale à la « contrainte » exercée par leurs supérieurs hiérarchiques, afin de mieux comprendre les motivations individuelles dans l'engagement guerrier et les manières de s'approprier les normes militaires. Il avance qu'une forme de camaraderie bien pensée, une relation décrispée entre ceux qui commandent et les autres a permis une acceptation organisée de l'intolérable consenti. Mathieu Vadepied met tout cela en images dans Tirailleurs.
Avant de quitter la métropole, le beau Thierno et une jolie jeune femme accorte, blonde comme les blés, se baignent de concert torse nu dans un cours d'eau ardennais, lui les muscles bandés, elle les seins saillants. Le jeu des contrastes. Après l'enfer du carnage, un moment volé de paix et de concorde, teinté d'un érotisme apaisant. Un regard universaliste du monde loin des radotages racistes ou racisés.
Mais bordel : pourquoi ont-ils tué Jaurès ?
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